前PlayStation高管表示，索尼、微软和任天堂若想真正扩大主机受众，必须借鉴VHS战胜Betamax的经验
游戏主机的销量在每一代都会在 2.5 亿台左右达到瓶颈，那么主机制造商将如何突破这一障碍呢？一位前 PlayStation 高管建议，通过吸取录像带格式战争中的一个至关重要的教训。
前索尼互动娱乐美国分部（SIEA）负责人 Shawn Layden 在一次访谈中表示，主机游戏市场已经达到了极限，需要重大变革才能进一步扩张。
“我们谈论游戏产业是一个价值 2500 亿美元的行业，事实确实如此；拥有数亿用户，也确实如此，”他开始说道。“但当然，这包括了如果你在玩《Wordle》，你就是一名玩家；如果你在玩《糖果传奇》，你也包含在这个数字中。但在任何特定世代中，售出的独立主机数量上限约为 2.5 亿台。如果你把所有的 PS1、世嘉土星和 N64 排在一起，按世代计算，总数大约都是 2.5 亿。唯一一次激增到近 3 亿是在 Wii 那个世代，当时人们认为买了 Wii Fit 就能减肥。所以，当时我们吸引了一些非传统游戏受众进入游戏行业。但那是一个异常现象，我们的增长仍然趋于平缓。因此，我们需要打破那个上限，那个障碍。”
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但该如何做呢？Layden 表示，游戏行业在展望未来时应该研究过去，特别是 Betamax 在录像带格式战争中败给 VHS 的案例。
录像带格式战争是 20 世纪 70 年代末至 80 年代索尼的 Betamax 与 JVC 的 VHS 之间为了争夺家庭视频录制主导权而进行的战斗。尽管 Betamax 的初始质量通常略好，但 VHS 最终获胜，原因在于其更长的录制时间、更广泛的授权（更多制造商参与）以及与电影公司的关键合作伙伴关系，使得在 VHS 上租赁或购买电影更加容易。
“Betamax 输给 VHS 只有一个原因：VHS 将其格式授权给了许多不同的制造商，”Layden 解释道。“索尼持有唯一的 Betamax 专利商标等所有权。虽然在生命周期末期我们与东芝进行过一次授权，但它从未像 VHS 那样广泛普及。”
“人们当时不理解拥有与邻居相同机器的需求。你可以拥有 RCA 电视，也可以拥有索尼电视，这都没问题。但一旦你的邻居选择了 VHS，而你想看那部电影的录像带，但你拥有的是 Betamax，突然之间……所以整个行业向 VHS 靠拢了。”
“后来，索尼和飞利浦创建了 CD 联盟。他们创建了专利，然后授权给所有其他制造商。DVD 也是如此，蓝光也是如此。他们表示我们将在设备上竞争。所以如果你买一台 Bang & Olufsen 的蓝光播放器，它的价格会比三洋版本贵，尽管它们都支持该平台，但它们会有不同的附加功能。”
Layden 说，这正是游戏行业应该做的：创建一个某种形式的游戏格式联盟。
“我认为我们需要进入一个拥有统一游戏格式的世界，”他说。“也许它直接来自 PC。也许我们能找到一种方法，完全在 Linux 内核或其他什么东西上实现。然后我们围绕它建立一个联盟。我们拥有授权计划，允许其他制造商进入该领域，然后你就可以谈论真正的数字增长了。你知道，这就是你如何让游戏机像烤面包机一样普及的方法。但现在，我认为我们被困在了这个封闭的领域里。”
按照 Layden 的想法，这将需要索尼、微软和任天堂达成一致，商定一种单一的游戏格式，这意味着所有游戏都能在所有主机上运行。不仅如此，任何公司都可以尝试制造 PlayStation 或 Xbox，并与市场上的第一方主机制造商竞争。
然而，这种情况发生的可能性有多大呢？考虑到微软目前的游戏多平台策略，也许在某种世界中微软会这样做。索尼在 PC 上发布了一些游戏（如《绝地潜兵2》也登陆了 Xbox 平台），但距离全面的多平台策略似乎还有很长的路要走。任天堂可能是三家中加入其主机对手阵营可能性最低的一家。你始终需要一台任天堂主机才能（正式地）玩《塞尔达传说》，我无法想象下一部《塞尔达》正统续作会在 Switch 2 以外的任何平台上发布。
从本质上讲，这意味着主机独占游戏的真正终结。不过，Layden 坚持认为，目前主机独占仍然存在。“我不认为每款游戏都必须是主机独占。我不认为每款游戏都应该是主机独占，但我确实接受这样一个事实：如果你想让像索尼和任天堂这样的平台公司存在（微软更多是‘Xbox 无处不在’），拥有强大的独占游戏对品牌有着巨大的价值。”
“如果马力欧开始出现在 PlayStation 上，那就是世界末日，对吧？猫狗同笼。内森·德雷克和《神秘海域》也是如此。它们让平台焕发生机。”
目前，索尼、微软和任天堂仍然致力于制造只能运行其发布的特定游戏的游戏机。索尼正在筹划不可避免的 PlayStation 6，微软已承诺发布下一代 Xbox（尽管听起来像是 PC/主机的混合体），而任天堂刚刚推出了 Switch 2。
