《Esoteric Ebb》拥有家庭自制《龙与地下城》战役的所有魅力

自1975年以来，电子游戏一直试图复刻世界上最著名的桌面角色扮演游戏《龙与地下城》的体验。这款实际的笔纸游戏问世还不满一年，伊利诺伊大学的一名学生就在PLATO IV系统上创作了《Neko Dungeon | 喵酱迷城 | 喵醬迷城 | ねこダンジョン》。五十年后，受D&D启发的游戏正在赢得奖项并塑造着行业。然而，并非所有游戏都能捕捉到桌面D&D战役的体验。或者说，至少没有一款游戏能像《Esoteric Ebb》做得这么好。这款游戏是对CRPG历史的致敬，它没有沉溺于怀旧情绪，而是大胆展望了这一类型的未来。

由Christoffer Bodegård开发、Raw Fury（因《Blue Prince》而闻名）发行的《Esoteric Ebb》是一款毫不掩饰其《极乐迪斯科》灵感的CRPG。就像ZA/UM在201年大获成功的作品一样，《Esoteric Ebb》的核心在于对话和玩家所做的选择。这两款游戏都摒弃了传统的战斗系统，转而依靠技能检定和对话提示来解决危险情况，比如战斗或陷阱。不过，《Esoteric Ebb》有一个回合制的伪战斗系统，玩家可以通过对话选项选择行动或施放法术，而敌人则会对主角牧师及其队伍造成伤害。

《Esoteric Ebb》赋予了牧师（不要与“那位牧师”混淆，如果你向所有人反复强调你确实是“那位牧师”，真正拥抱你的牧师身份，就可以成为“那位牧师”）经典的D&D能力值分布：力量、敏捷、体质、智力、感知和魅力。不同之处在于，这些属性除了为技能检定提供加成外，还各自代表了诺维克城中不同的政治派系。通过与世界互动，并偏爱某一属性胜过其他，你的政治观点也会变得更加清晰。你可能会感受到诺维克民族主义的拉力，以此来主张你的男子气概；或者，你也许相信自由行者派的自由贸易资本主义是通往光明、富足未来的唯一道路。魅力是唯一未结盟的属性，因为它代表了机会主义者的“非政治”观点。玩了20年D&D之后，我开始将属性仅仅视为特定构筑的工具，因此，看到对这一游戏核心方面的新颖诠释，确实令人耳目一新。

图片来源：Christoffer Bodegård/Raw Fury

尽管存在这些明显的机制差异，《Esoteric Ebb》却是我在电子游戏中体验过的最接近D&D的体验，或许是有史以来最接近的。一个重要原因是Bodegård基于其“自制”D&D战役（意味着设定、故事和角色都是原创的，并非基于已出版产品）所创造的深厚而广阔的传说背景。神秘海岸是我有幸探索过的最迷人的奇幻设定之一。其前提简单而精彩：这是一个由名为JOR的神秘存在创造的空白世界，随后他填入了来自众多存在位面的生物。

“神秘海岸作为设定的核心理念是，它可以包含地下城主和玩家喜欢的任何东西，”Bodegård在他的开发者笔记中写道。“这样看：如果你制作自己的自制设定，并在其中放置兽人，你用的是哪种兽人？托尔金的？《魔兽》的？《战锤40K》的？你总会受到某些东西的启发。你永远不会是完全原创的。当我制作我的自制设定——神秘海岸时，我只是想为‘没有什么是原创的’找一个理由，并从这个理由中寻找独创性。”这非常像另一个伟大的D&D设定——异度风景，Bodegård也承认受到了它的启发。

尽管《异域镇魂曲》获得了评论界的高度赞誉，但D&D游戏再也没有回到那个设定。

游戏只展示了那个世界的一小部分——诺维克城，但这正是大多数D&D战役中会发生的情况。你永远不会探索整个世界。但如果你有幸拥有一位优秀的地下城主，无论你在哪里——无论是森林中一个无名村庄还是皇家首都，你都能感受到那个世界的回响。《Esoteric Ebb》在这方面做得很好，尽管传说背景有时会让人觉得有点过于庞大。毕竟，这是一款拥有超过一百万单词的游戏。当牧师试图解开一家在诺维克首次民主选举前五天爆炸的茶馆之谜时，很难记住所有事情。是巧合吗？哦，你还在游戏开始时从死亡中醒来，以真正的《异域镇魂曲：加强版》风格，并且伴有失忆症。

我并不是说像《Baldur‘s Gate》这样的游戏没有宏大迷人的设定，但这里存在一个问题。几乎每一款官方D&D游戏都设定在同一个世界的同一个区域：被遗忘的国度的剑湾。我确实喜欢被遗忘的国度以及发生在那里游戏，但它已经变得有点太熟悉了。每位资深地下城主的梦想都是打造自己的世界；毕竟，被遗忘的国度最初就是埃德·格林伍德自制的D&D设定。在自制战役中游戏对D&D玩家来说是一种独特的体验。你会感觉这个世界是不完整的，但这是好的方面：通常，有很多灰色地带等待你的行动去勾勒（除非你的地下城主是那种有大量空闲时间、痴迷于托尔金式细节的狂热者）。《Esoteric Ebb》的世界将这种感觉内置到了其核心中，这要归功于神秘口袋的影响——这些区域中魔法扭曲了现实。正如Bodegård所描述的那样：“即使在距离海岸线仅几十公里的地方，地理上也不可能测量任何东西，因为一切都在不断变化。”

这种不确定感是《Esoteric Ebb》游戏玩法的重要组成部分，即使是在像诺维克那些可探索区域这样相对有限的空间里。《Esoteric Ebb》中没有传统意义上的地图，只有一张牧师在你走过区域时草草绘制的粗略草图。如果这在诺维克地表还有帮助，那么一旦进入地下、类似地牢的隧道中，牧师基本上就放弃了，只能靠玩家自己的记忆来寻找道路。在我的游戏过程中，我多次不得不与挫败感作斗争，以至于尽管我初衷良好，却不得不查阅一些在线指南才能继续。这未必是件坏事。《Esoteric Ebb》的设计初衷就是非线性。你不可能在一次通关中获得所有东西。有如此多的秘密和曲折的叙事选择，你注定会迷失方向。但让我问一下：你上一次在游戏中迷失方向是什么时候？而且，以真正的桌面D&D风格，你可以通过做出愚蠢行为和最糟糕的选择来“毁掉战役”，这在《Esoteric Ebb》中往往会带来有趣且意想不到的发展。

图片来源：Christoffer Bodegård/Raw Fury

《Esoteric Ebb》让我想起了《猴岛小英雄4：逃离猴岛》系列，或者更确切地说，如果这个系列今天由一个RPG和D&D狂热者开发会是什么样子（包括该系列标志性的反讽风格）。游戏玩法常常感觉像是一款点击式冒险游戏，而角色扮演元素则更深层次地融入其中。你仍然会找到法术位和专长等熟悉元素，但就像那六项能力值一样，Bodegård通过重新思考它们的功能，找到了让这些RPG陈规焕发新生的方法。重点永远不在于你如何用它们伤害别人，而在于它们如何帮助你，以及它们对你的角色意味着什么。例如，“魅惑人类”可能是一个极其有用的法术，但它的伦理影响呢？作为一名有20年经验的地下城主，我希望我所有的玩家都以同样的方式对待他们的角色，并且D&D的规则能更多地偏向自我发展和发现，而不是让东西爆炸或用棍子狠狠地打它们。